Le Dragon-Tortue " Kiryu" :

Ce dragon hybride associe ses qualités à celles du dieu-tortue. Symbole de longévité et de stabilité du monde, la Tortue est vénérée en Orient pour apporter la santé et le bonheur.

C'est le plus important des animaux-totems des points cardinaux orientaux ; elle représente en effet le Nord du Zodiaque, siège de l'étoile polaire qui est l'axe du Ciel, et où se situent les constellations liées à la naissance, à la mort et à la longévité. Elle est donc associée à l'Hiver et à la couleur noire (couleur pure en Orient).

Elle est aussi une allégorie du Monde par sa forme cosmographique : son ventre très plat évoque le sol de la Terre à l'échelle humaine ; sa carapace bombée rappelle la voûte céleste et ses 4 pattes puissantes sont les piliers de la Création, dont elle est à l'origine, ainsi qu'à celle du Déluge (mythe commun à de nombreuses civilisations). Son élément est donc l'eau.

Le corps du dragon-tortue " Kiryu " est traité en or " Taka maki-e " et " Hirame maki-e " (feuille d'or); il est surmonté d'une tête typique de dragon aux oreilles de bovidé, avec deux petites cornes. La nacre bleue de l'ormeau donne vie à ses yeux. Les pattes sont courtes, à 3 griffes.

Sa carapace est bordée d'une frange d'algues aux contours d'or, évoquant à la fois la longévité de l'animal et les eaux sombres où il réside. Le bouillonnement de la Création est suggéré par des flammes obtenues par couches de laque Urushi rouge, dont les bords sont rehaussés de feuille d'or (" Hirame "); ainsi que par les eaux tumultueuses dont les courbes se détachent sur le fond traité en laque noire, couleur associée à la Tortue.

La pluie est évoquée par l'incrustation de fines particules de feuille d'or (" Hirame ") ; les nuages noirs et or aux volutes délicatement incrustées de nacre et d'argent sont nés de 6 techniques maki-e associées (dont " Taka maki-e " et " Nashiji " poudre d'or extra-fine).